伝承によると、多田銀銅山での銅の採掘が始まったのは神()亀()・天平()の頃（724 ～ 749 年頃）といいます。武蔵国()秩父()で、日本初の天然の純銅が発見された慶()雲()5（708）年（注1）からさほど経()っていません。また、東大寺の大仏造立()に多田銀銅山の銅が使われたとも伝わります。ですが、多田銀銅山での銅採掘に関する確実な史料は、最も古いものでも11 世紀なかばの採()銅所()関係のものです。「採銅所」とは、当時の国家・政府による鉱山支配の拠点です。多田銀銅山を管轄した摂津国()採銅所は現在の能勢町野間()にあったと推定されています。（次回参照）

さて、「壬生()狂言()」や新撰組()の屯所()（注2） が置かれたことで有名な京都の壬生寺に「壬生寺縁起()」が伝わっています。その上巻に〔壬生寺撞()鐘()を鋳()ること〕という一文があり、摂津国採銅所の銅が使われたことが記載されています。

ある時、壬生寺の本尊である地蔵菩薩が平()政()平()という人の夢に現れ「壬生寺には鐘と鐘楼()がないので造るように」と告げられました。鐘を撞()くと「すべての悪いことや苦しいことが無くなる」といわれます。そこで広く寄付を募り、男女や位の高低、貧富に関わらず沢山の物品・金銭が寄せられました。なかでも摂津国採銅所からは16 斤6 両（注3）もの赤銅()（注4）が納められ、大きな力になったと伝わります。鐘と鐘楼は弘()長()2（1262） 年閏()7 月15 日に完成しました。

《注釈》

（注1）銅の発見のため、同年1 月11 日から和銅()と改元
（注2）兵士などが詰めている場所
（注3）1斤＝ 16 両、16 斤6 両はおよそ10キログラム
（注4）銅に少量の金・銀を加えた合金。仏像・装飾品などに用いる。

《読み方》

壬生寺＝みぶでら、神亀＝じんき、天平＝てんぴょう、武蔵野国秩父＝むさしのくにちちぶ、慶雲＝けいうん、経って＝たって、造立＝ぞうりゅう、採銅所＝さいどうしょ、摂津国＝せっつのくに、野間＝のま、壬生狂言＝みぶきょうげん、新撰組＝しんせんぐみ、屯所＝とんしょ、縁起＝えんぎ、撞鐘＝つりがね、鋳る＝いる、平政平＝たいらのまさひら、鐘楼＝しょうろう、撞く＝つく、赤銅＝しゃくどう、弘長＝こうちょう、閏＝うるう、和銅＝わどう、

▼「現在の壬生寺鐘楼と梵鐘（嘉永年間に再建）」